Ni bicarbonato ni comino: el ingrediente que mi madre siempre echa a las legumbres para evitar la hinchazón

En el momento de preparar unas legumbres, una de las preocupaciones de muchas personas pasa por la hinchazón que se puede sentir tras su consumo. Sin embargo, existe una forma de evitarlo, y es que hay un ingrediente que se puede echar para evitarlo, y que no es ni el bicarbonato ni el comino, dos de los más habituales para este fin.

Nos referimos al laurel, un ingrediente básico de la cocina que se incluye en el grupo de especias, y que puede ser de gran utilidad a la hora de preparar todo tipo de guisos, potajes y estofados con legumbres. Aunque las hojas de laurel se usan principalmente en recetas de lentejas guisadas, también se pueden usar en alubias, garbanzos, judías o habichuelas.

Esta es una costumbre que se da en distintas gastronomías, en las que la legumbre guisada tiene un gran protagonismo. Si bien es cierto que no pasará nada si no se incluye el laurel, sí que se estará perdiendo el poder organoléptico de este, así como sus numerosas propiedades beneficiosas para la salud.

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El laurel se suele añadir seco y no fresco, sin que desprenda apenas olor, pero un aroma herbáceo que es similar al del té verde. Sin embargo, cuando se calienta en un líquido es cuando se desata su enorme potencial aromático, infusionando la preparación con unos matices intensos que dan el toque definitivo a las legumbres.

Además de ser una especia saborizante, el laurel es muy beneficioso para cocinar legumbres, principalmente por sus interesantes propiedades digestivas, pues libera flavonoides durante la cocción. De esta forma, al consumir este alimento que puede ser indigesto para muchas personas por su cantidad de fibra y lecitinas, se consigue evitar esa sensación de hinchazón.

El laurel tiene efectos positivos en la digestión, ya que además de estimular el apetito, las secreciones digestivas y los movimientos intestinales, facilitan la digestión y ayudan a mejorar y prevenir la acidez estomacal y los espasmos intestinales. Dicho de otra forma, al añadir laurel a las legumbres se evita la pesadez, los calambres y el ardor de estómago.

Cómo evitar gases al comer legumbres

Las legumbres destacan por ser una buena fuente de proteínas y tener un alto contenido en nutrientes, además de un bajo aporte calórico, por lo que los expertos recomiendan consumirlas con frecuencia. Además, son ingredientes versátiles con los que se puede preparar una gran cantidad de preparaciones, desde guisos y potajes hasta cremas frías, patés o ensaladas.

Aunque tienen propiedades muy beneficiosas para la salud, pueden provocar gases al comerlas, lo que puede hacer que la experiencia sea un tanto desagradable. Sin embargo, existen algunos trucos sencillos que ayudan a mejorar las legumbres y evitar la hinchazón y los gases, y que van más allá del uso de hojas de laurel. Algunos de estos métodos son los siguientes:

• Dejarlas en remojo: la mejor forma de evitar los gases a la hora de consumir legumbres es dejarlas en remojo durante una noche. Con ello se consigue ablandarlas, además de disolver las membranas de la piel y liberar los azúcares oligosacáridos, que son los en parte responsables de estos gases intestinales. Por la misma razón, se recomienda desechar el agua usada en el remojo y no emplearla en la cocción.
• Agregar especias a la preparación: más allá de utilizar laurel, hay otras especias y condimentos que pueden ayudar a evitar los gases y los dolores intestinales, como es el caso del anís, el romero, el comino o el hinojo. Solo es necesario añadirlas a la comida. Otras opciones son la menta, la salvia, la manzanilla, el cardamomo o la canela.
• Prepara purés o patés: tomar las legumbres en forma de purés también ayuda a reducir la hinchazón. Cuando se cocinan a fuego lento y de manera prolongada, los azúcares se descomponen, lo que hace que sean más sencillas de digerir. También puede ser interesante comerlas en forma de hummus o patés.
• Come lento: masticar sin prisa y asegurarse de que las legumbres se trituran correctamente ayuda a poder disfrutar de una mejor digestión, al igual que sucede con otros alimentos. No masticar bien puede provocar molestias digestivas y estomacales, además de otros problemas como la aerofagia, que es el consumo excesivo de aire.

Especias para mejorar la digestión

Para finalizar, te recordamos las especias digestivas que puedes utilizar para ayudar a la digestión de las legumbres y otros alimentos, entre las que se encuentran las siguientes:

• Cúrcuma: esta especia está repleta de curcumina, que es un compuesto con potentes propiedades antiinflamatorias. Su consumo favorece una digestión suave y eficaz al mismo tiempo que reduce la inflamación y combate la hinchazón.
• Jengibre: este es un gran aliado contra las náuseas y el malestar estomacal, además de promover la eliminación rápida de gases. También es efectivo para tratar el síndrome del intestino irritable, y todo ello mientras aporta un toque picante y fresco a cualquier plato.
• Hinojo: el hinojo es dulce y ligeramente anisado, siendo muy recomendable para cuando se siente una digestión pesada. Consigue aliviar la acidez y calmar el estómago, además de combatir la formación de gases, promoviendo una digestión cómoda y ligera.
• Comino: el comino es un buen carminativo, lo que hace que sea de gran ayuda para reducir la formación de gases y a aliviar la sensación de hinchazón, permitiendo que se pueda disfrutar de tus comidas sin problemas posteriores.