Imagen tomada por Athena en su llegada a la Luna. Omicrono
La NASA vuelve a fallar en su misión a la Luna: el módulo Athena aterriza de lado y no recibe suficiente energía
Intuitive Machines y la agencia espacial de EEUU lanzaron hace unos días la misión de aterrizaje lunar IM-2, pero el módulo Athena ha alunizado de lado.
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La NASA y la empresa Intuitive Machines lanzaron en la madrugada en España del pasado 27 de febrero y desde Florida (Estados Unidos) su segunda misión de aterrizaje lunar IM-2, que incluía el módulo Athena para estudiar los recursos naturales de la Luna. Sin embargo, y al igual que ocurrió con Odysseus en el anterior intento, parece que el módulo llegó al satélite pero también alunizó de lado.
El aterrizaje de la Odysseus supuso el primero de los Estados Unidos en más de 50 años y el primero realizado por una empresa privada. Sin embargo, cuando se disponía a posarse en la Luna, la nave volcó suavemente sobre su lado, apoyándose sobre una roca y haciendo que sus paneles solares no recibieran luz suficiente. Ahora parece que Athena, el nuevo módulo lunar de Intuitive Machines, ha sufrido el mismo destino.
La nave llegó a la superficie de la Luna el 6 de marzo, pero parece estar apoyada sobre un costado, lo que dificulta su misión prevista de demostración científica y tecnológica. Durante una reunión informativa de tres horas y media que tuvo lugar después de que Athena alcanzara la región polar sur de la Luna en la misión IM-2, un ejecutivo de la compañía estadounidense señaló que el módulo de aterrizaje estaba "un poco de lado", aunque su orientación exacta continúa siendo una incógnita; como recogen desde el medio SpaceNews.
Athena a su llegada a la Luna. Omicrono
"Hemos tenido mucho éxito hasta este punto, sin embargo, tengo que decirles que no creemos que estemos en la actitud correcta sobre la superficie de la Luna", dijo Steve Altemus, director ejecutivo de Intuitive Machines, en la sesión informativa. Más tarde, también señaló que los ingenieros estaban recibiendo datos contradictorios después del aterrizaje que sugerían que el motor estaba disparando en modo reposo, lo que requeriría que Athena estuviera en posición vertical.
Mientras que los datos de una unidad de medición inercial (IMU, por sus siglas en inglés) en el módulo de aterrizaje indicaban que el módulo de aterrizaje estaba de lado, los datos del motor resultaron ser gas en su cámara de combustión y "esos datos de la IMU son los que dicen que estamos orientados un poco de lado". Por el momento se desconoce qué causó que la nave aterrizara de lado, pero Altemus y Tim Crain, vicepresidente senior de Intuitive Machines, dijeron que los altímetros láser estaban proporcionando algunos datos "ruidosos" durante las pruebas en órbita lunar.
"Hasta el momento del aterrizaje, los datos seguían siendo ruidosos. Ahí es donde vamos a mirar mientras investigamos qué impacto podría haber tenido en el sistema", indicó Tim Crain. Sin embargo y a pesar de estar de lado, el módulo de aterrizaje está generando algo de energía y está transmitiendo telemetría a la Tierra. Actualmente los ingenieros intentan determinar la actitud y orientación exactas del módulo de aterrizaje, lo que les ayudará a determinar cuánta energía pueden producir y las condiciones térmicas de la nave, según el directivo.
